¿Qué se considera mala práctica en Florida?
En Florida, la negligencia médica se produce cuando un proveedor de atención sanitaria autorizado no actúa como lo habría hecho un proveedor razonablemente cuidadoso en las mismas circunstancias, y ese fallo causa directamente a un paciente un daño significativo y demostrable. Un mal resultado por sí mismo no es mala praxis. La ley examina si hubo negligencia y si ésta causó la lesión.
Esa es la respuesta breve. El resto de esta guía explica qué entra en cada parte de esa definición, qué tipo de situaciones suelen cumplir los requisitos de la ley de Florida, cuáles no, y los requisitos legales que separan una demanda viable por negligencia médica en Florida de un resultado desafortunado. Está escrita para pacientes y familiares, no para abogados; el objetivo es ayudarle a decidir si desea que alguien como yo examine su historial.
Antes de representar a pacientes, representé a hospitales, ginecólogos y obstetras y a sus aseguradoras en casos de negligencia médica en Florida. Puedo decirle con cierta seguridad qué es lo primero que busca la defensa: el elemento débil. Si su abogado no puede establecer claramente los cuatro elementos de la demanda, la defensa lo encontrará antes de que lo haga el jurado. La lista de comprobación que figura a continuación es la misma que yo utilizaba en el otro lado, escrita ahora para la familia que lee esto.
¿Tiene un caso de negligencia médica en Florida?
La mayoría de las explicaciones en línea sobre la negligencia médica en Florida empiezan por definir la palabra y luego describen la ley. Ese ordenamiento es al revés para un paciente que intenta averiguar si debe llamar a un abogado. En su lugar, empiece por las cinco condiciones siguientes. Si la mayoría de ellas se aplican a su situación, merece la pena leer detenidamente el resto de esta guía.
Los cuatro elementos jurídicos, en lenguaje llano
La lista de comprobación anterior abarca cinco cuestiones prácticas. La ley de Florida las condensa en cuatro elementos legales, cada uno de los cuales debe probar el demandante. El lenguaje es técnico pero las ideas no lo son.
1. Deber de diligencia
El deber es el elemento más fácil en la mayoría de los casos. Una vez que existe una relación paciente-proveedor, se crea automáticamente un deber de cuidado. Una visita a urgencias crea un deber. Una cita programada crea un deber. Una intervención quirúrgica, una lectura radiológica, una receta, un turno de enfermería, un ingreso hospitalario: todo ello crea un deber.
El deber no es un deber de curar. Es un deber de ejercer el nivel de cuidado que un proveedor similar razonablemente cuidadoso ejercería en la misma situación.
2. Incumplimiento de la norma de atención
Este es el elemento que se enciende en la mayoría de los casos. En Estatuto de Florida § 766.102, el demandante debe demostrar que el proveedor no cumplió la “norma profesional de atención prevalente” que un proveedor similar razonablemente prudente habría seguido en circunstancias similares. La norma la establecen los expertos médicos, no los pacientes ni los abogados ni los artículos de internet.
En la práctica, esto significa que su abogado debe contratar a un experto cualificado en la misma especialidad que el demandado (un obstetra para evaluar a un obstetra, un anestesista para evaluar a un anestesista, etc.). Sin el testimonio de ese experto, un tribunal de Florida desestimará el caso.
3. Causalidad
Florida exige la prueba de que el incumplimiento causó el daño con mayor probabilidad que no. Esto se denomina causa próxima. La negligencia por sí sola no es suficiente; la negligencia que no lleva a ninguna parte no es recurrible.
El ejemplo más claro es un diagnóstico erróneo. Si un médico no ordena una prueba diagnóstica estándar para un paciente con síntomas de libro de texto, eso es negligencia. Pero si la enfermedad hubiera progresado hasta el mismo desenlace se hubiera ordenado o no la prueba, no hay causalidad ni caso. La negligencia tiene que haber sido realmente importante.
4. Daños y perjuicios
Los daños por negligencia en Florida se dividen en dos categorías: económicos y no económicos. Los daños económicos incluyen las facturas médicas pasadas y futuras, la pérdida de ingresos y el coste de los cuidados continuados. Los daños no económicos incluyen el dolor físico, la angustia emocional y la pérdida de calidad de vida. Para los casos mortales, la Ley de Muerte Injusta de Florida rige quién puede recuperar y qué se puede recuperar.
Los daños tienen que ser significativos y estar documentados. La realidad práctica es que los litigios por negligencia médica son caros de llevar; un caso con daños menores o a corto plazo no suele ser económicamente viable, incluso cuando se puede demostrar claramente la negligencia. Para un tratamiento detallado del valor del caso y del marco de limitación de daños de Florida, consulte nuestro Pilar de pago máximo.
Lo que suele calificarse de negligencia en Florida
Cada caso de negligencia médica en Florida depende de los hechos, pero ciertos patrones aparecen una y otra vez. La siguiente lista recoge las situaciones que el bufete ve con más frecuencia. Cada una enlaza a una página con un tratamiento más profundo del tema.
Esta lista no es exhaustiva. Las caídas en los hospitales, el desarrollo de úlceras por presión durante una estancia hospitalaria, la negligencia en residencias de ancianos, los errores de radiología, los errores de patología y las infecciones hospitalarias por prácticas antihigiénicas son también teorías recurrentes de negligencia en Florida. El bufete evalúa cada caso por sus antecedentes, no por la categoría en la que se encuadra.
Lo que no suele considerarse mala praxis
Esta es la sección que la mayoría de los sitios web de bufetes de abogados de Florida se saltan discretamente. No deberían. El examen honesto de un caso empieza por comprender en qué casos es improbable que prospere, porque muchos desenlaces dolorosos y traumáticos son, según la ley de Florida, no recurribles. Nombrar abiertamente estas situaciones forma parte del trato justo a un posible cliente.
A continuación se exponen las tres categorías más comunes de situaciones que no cumplen los requisitos.
Hay una cuarta categoría que merece la pena nombrar: la mala educación, los malos modales y una relación fallida con el médico. Estas experiencias son realmente horribles. Tampoco son, por sí solas, mala praxis. La mala praxis requiere un daño causado por el incumplimiento de la norma clínica de atención, no por la forma en que se comunicó el proveedor.
Los estatutos de Florida que deciden su caso
La ley de negligencia médica de Florida está codificada principalmente en el Capítulo 766 de los Estatutos de Florida, con normas sobre plazos en el Capítulo 95. Cuatro disposiciones hacen la mayor parte del trabajo en un caso ordinario.
§ 766.102 - la norma de cuidado
Estatuto de Florida § 766.102 es el corazón de la ley de negligencia de Florida. Establece el nivel legal de atención y exige que el incumplimiento se demuestre mediante el testimonio pericial de un proveedor de la misma especialidad o similar. También limita quién reúne los requisitos para ser perito. Esta es la razón por la que la elección del experto no es opcional en Florida y por la que los casos con poco personal nunca sobreviven a la primera ronda de mociones.
§ 766.106 - el requisito previo a la demanda
Antes de presentar cualquier demanda por negligencia médica en Florida, el abogado debe completar una investigación previa a la demanda según § 766.106, obtener una declaración jurada de un experto médico que lo corrobore, y entregar una Notificación de Intención de 90 días a cada uno de los posibles demandados. Durante ese plazo de 90 días, las partes intercambian información. El estatuto se promulgó para filtrar las demandas débiles antes de su presentación, y lo consigue; aproximadamente un tercio de los posibles casos no superan la fase previa a la demanda. Para conocer la mecánica completa, consulte nuestro Pilar de requisitos previos a la demanda.
§ 95.11(4)(b) - los plazos
§ 95.11(4)(b) rige cuándo debe presentarse una demanda por negligencia médica en Florida. La versión abreviada: dos años a partir de la fecha en que se descubrió o debería haberse descubierto razonablemente la lesión, con un límite exterior de cuatro años para los adultos, y una prórroga hasta el octavo cumpleaños del niño para los menores lesionados al nacer. El fraude y la ocultación pueden anular estos plazos; la mayoría de las demás excusas no.
El plazo es duro. Saltárselo por un día acaba con el caso, independientemente de lo sólidas que sean las pruebas médicas. Dado que la propia investigación previa a la demanda lleva meses, las familias deben consultar a un abogado mucho antes de que se acerque el plazo legal.
§ 766.118 - límites de daños
Los topes legales de Florida sobre daños no económicos han sido objeto de numerosos litigios. El Tribunal Supremo de Florida ha anulado partes significativas del marco de los topes aplicados a casos de muerte por negligencia y lesiones personales. Lo que queda de los topes depende de los hechos del caso y de la categoría del demandado. Se trata de un tema que requiere un asesoramiento jurídico específico para cada caso en lugar de una explicación única para todos. Para un tratamiento más profundo, consulte nuestro Pilar de pago máximo.
Quién puede demandar y quién puede ser demandado
Quién puede presentar una demanda por negligencia médica en Florida
Un paciente adulto lesionado puede demandar en su propio nombre. Un padre o tutor legal puede demandar en nombre de un menor lesionado. Un representante personal de la sucesión puede demandar en un caso de muerte por negligencia, con indemnización por daños y perjuicios al superviviente disponible para los miembros de la familia especificados y definidos en la Ley de Muerte por Negligencia de Florida.
Una arruga que las familias rara vez descubren hasta que se encuentran en ella: La Ley de Muerte por Negligencia de Florida contiene una disposición que excluye a ciertos hijos adultos y padres de recuperar daños no económicos en casos de muerte por negligencia médica. Los defensores de la reforma han denominado a esta norma el estatuto de “muerte gratuita” de Florida. Saber si se aplica a un caso concreto requiere un asesoramiento jurídico individualizado.
Quién puede ser considerado responsable
La responsabilidad por negligencia no se limita a los médicos. Cualquiera de los siguientes puede ser nombrado adecuadamente como demandado en un caso en Florida: médicos (de atención primaria, especialistas, hospitalistas, cirujanos), asistentes médicos, enfermeras profesionales, enfermeras diplomadas, enfermeras anestesistas diplomadas certificadas, matronas, farmacéuticos, radiólogos, patólogos, los propios hospitales y centros quirúrgicos (ya sea directamente o a través de la responsabilidad indirecta de sus empleados), grupos de médicos afiliados, residencias de ancianos, centros de atención urgente y centros de maternidad.
Los hospitales son con frecuencia el demandado más importante en un caso en Florida, tanto porque los sistemas institucionales impulsan muchos errores como porque los hospitales suelen tener la cobertura de seguro más amplia. Para casos de mala praxis específicos de hospitales, consulte nuestro Página práctica sobre negligencia hospitalaria.
Cómo se prueban realmente los casos de negligencia médica en Florida
Probar un caso de negligencia médica en Florida es en gran medida un ejercicio de registros y expertos. El caso se construye a partir de la documentación y luego es validado por especialistas.
Los registros son el ancla. Eso significa el historial completo, no el resumen: notas del médico, notas de enfermería, registros de administración de medicamentos, informes operativos, registros de anestesia, resultados de laboratorio, imágenes con lecturas del radiólogo, patología con revisión de diapositivas, notas de triaje del servicio de urgencias, activaciones del equipo de respuesta rápida, políticas y procedimientos del hospital vigentes en ese momento y cualquier informe de incidentes. El abogado también obtiene los registros de los proveedores que vieron al paciente antes y después del suceso en cuestión, porque la causalidad a menudo depende de lo que muestren los registros anteriores y posteriores al suceso.
Los peritos traducen los registros en dictámenes sobre la norma de cuidados. Florida exige peritos que ejerzan activamente en la misma especialidad o en una similar a la del demandado. El experto revisa los registros, aplica su propio juicio clínico a lo que habría hecho un proveedor razonablemente cuidadoso y firma una declaración jurada de que se incumplió la norma de atención. Esta declaración jurada es lo que permite que se presente un caso en Florida. A continuación, se repite el mismo ejercicio mediante la declaración jurada y, si es necesario, el testimonio en el juicio.
Las familias no montan nada de esto por sí mismas. El bufete encarga los expedientes, contrata y paga a los peritos, prepara al experto para la declaración y presenta el caso. El trabajo del cliente consiste en contar al bufete lo que ocurrió con la mayor exactitud posible y dejar que el abogado haga el trabajo de documentación y peritaje. Para hacerse una idea realista de lo difíciles que son estos casos y de por qué tantos casos potenciales no sobreviven a la fase previa a la demanda, consulte nuestro ¿Cómo de difícil es demandar a pillar.
Los casos que nos tomábamos en serio como abogados defensores eran aquellos en los que los registros no podían explicarse. Una firma que faltaba en un formulario crítico. Una laguna en la documentación de enfermería. Una orden de medicación que no coincidía con el registro de administración de medicamentos. Una lectura radiológica que el médico tratante nunca abrió. Los registros cuentan la historia. El experto lo confirma. Este es el caso.
Qué hacer si cree que tiene un caso
Cinco pasos prácticos, por orden.
En primer lugar, consérvelo todo. Solicite copias completas de todos los historiales médicos a todos los proveedores y centros implicados, incluidas las imágenes en disco cuando proceda. No confíe en que el hospital presente los historiales a nadie más. Conserve cada factura, cada frasco de receta, cada instrucción de alta. Lleve un cuaderno fechado en el que documente los síntomas, las llamadas telefónicas y las conversaciones. No tire nada, aunque parezca carecer de importancia.
En segundo lugar, no haga declaraciones grabadas. Los gestores de riesgos de los hospitales y los representantes de las aseguradoras llamarán. Su trabajo consiste en reunir pruebas que limiten la exposición de la institución. Usted no está obligado a hablar con ellos, y lo que diga puede ser utilizado en su contra en un litigio. Rechace cortésmente la llamada y remítalos a un abogado una vez que haya contratado a uno.
En tercer lugar, no firme liberaciones ni documentos de conciliación. Algunos hospitales ofrecen acuerdos rápidos poco después de un suceso grave, con un descargo de responsabilidad adjunto. Un descargo firmado puede impedir una reclamación posterior aunque aún no se conozca el alcance total del daño. No firme nada relacionado con el incidente sin una revisión legal independiente.
En cuarto lugar, muévase con rapidez. El plazo de prescripción de dos años de Florida corre más rápido de lo que la mayoría de las familias esperan, y el plazo de 90 días previo a la demanda tiene que encajar dentro de él. El abogado necesita tiempo para pedir los expedientes (los hospitales pueden tardar entre 30 y 60 días), contratar expertos y preparar la notificación reglamentaria. Esperar 18 meses para llamar a un abogado es esperar demasiado en muchos casos.
En quinto lugar, haga revisar los expedientes por un abogado que se ocupe exclusiva o sustancialmente de casos de negligencia médica en Florida. Estos casos requieren conocimientos especializados. Es poco probable que un bufete generalista especializado en lesiones personales que se ocupe de accidentes de coche y resbalones y caídas evalúe un caso de negligencia médica con la profundidad que merece.
Preguntas más frecuentes
Ocho preguntas que el bufete oye con más frecuencia de las familias de Florida que intentan averiguar si su situación reúne los requisitos.
¿Es suficiente un mal resultado médico para demostrar negligencia en Florida?
No. La ley de Florida exige que se demuestre que el proveedor no cumplió la norma profesional vigente de atención médica y que ese incumplimiento causó la lesión. Los malos resultados ocurren en medicina incluso cuando todo el mundo hace bien su trabajo. La cuestión no es si el resultado fue malo, sino si la atención cumplió la norma legal.
¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda por negligencia médica en Florida?
Por lo general, dos años a partir de la fecha en que se descubrió o debería haberse descubierto razonablemente la lesión, con un límite exterior de cuatro años desde el propio incidente. Para los menores lesionados al nacer, el plazo se amplía hasta el octavo cumpleaños del niño en virtud de la disposición conocida comúnmente como Ley de Tony. El fraude o la ocultación pueden ampliar estos plazos en circunstancias específicas. Dado que la propia investigación previa a la demanda lleva meses, las familias deben consultar a un abogado mucho antes de que se acerque la fecha límite.
¿Necesito un perito médico para demostrar una negligencia en Florida?
Sí. El Estatuto de Florida § 766.102 exige el testimonio pericial de un proveedor de la misma especialidad o similar a la del demandado para establecer la norma de atención y su incumplimiento. Florida también exige una declaración jurada de un experto que lo corrobore antes incluso de que se pueda presentar un caso. Sin perito, no hay caso.
¿Puedo demandar a un médico de Florida por diagnóstico erróneo?
Un diagnóstico erróneo puede calificarse de negligencia médica si se dan tres circunstancias: el médico no ordenó o interpretó las pruebas diagnósticas que un proveedor similar razonablemente cuidadoso habría ordenado o interpretado; el diagnóstico correcto se habría hecho con un trabajo a tiempo; y el retraso causó un daño mensurable. La omisión de diagnósticos de cáncer, derrame cerebral, infarto de miocardio, sepsis y embolia pulmonar se encuentran entre las teorías más comunes de negligencia en Florida.
¿A quién se puede demandar por negligencia médica en Florida?
Cualquier proveedor o centro sanitario autorizado que debiera al paciente un deber de atención y lo incumpliera puede ser nombrado como demandado. Eso incluye a médicos, asistentes médicos, enfermeras profesionales, enfermeras, anestesistas, enfermeras anestesistas registradas, matronas, farmacéuticos, radiólogos, patólogos, los propios hospitales y centros quirúrgicos, grupos de médicos, residencias de ancianos, clínicas de atención urgente y centros de maternidad. Con frecuencia, los hospitales son los demandados más importantes en un caso en Florida.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de Florida especializado en negligencias médicas?
Los casos de negligencia médica en Florida se tramitan sobre la base de honorarios condicionales. Usted no paga honorarios de abogado a menos que el bufete recupere una indemnización. El bufete también adelanta el coste de los historiales médicos, los peritos y las tasas de presentación mientras el caso está pendiente. La consulta inicial es gratuita. Las normas del Colegio de Abogados de Florida rigen los honorarios máximos de contingencia en los casos de negligencia médica.
¿Cuál es la diferencia entre una negligencia médica y unos malos modales?
La negligencia médica requiere lesiones físicas o psicológicas causadas por un incumplimiento de la norma clínica de atención. La grosería, las actitudes desdeñosas, la mala comunicación y una relación médico-paciente fallida, por sí solas, no son demandables según la ley de Florida. Pueden ser motivo de queja ante la Junta de Medicina de Florida, pero no de demanda civil.
¿Cuánto dura un caso de negligencia médica en Florida de principio a fin?
La mayoría de los casos de negligencia médica en Florida se resuelven en un plazo de dos a cuatro años desde la investigación inicial hasta la resolución final. El período obligatorio de 90 días previo a la demanda añade al menos tres meses antes de que pueda presentarse una demanda, y los casos con lesiones catastróficas, múltiples demandados o causalidad impugnada suelen llevar más tiempo. El resultado más común es un acuerdo en la mediación o después de ella.